L’Immunità in pillole dove è collocata

C’era una volta


Le prime conoscenze sull’immunità nascono con il primo vaccino sul vaiolo sviluppato nel 1798 dal medico e naturalista britannico Edward Jenner.

L’immunità diventa materia di studio per i medici solo verso la fine degli anni Ottanta dell’Ottocento e viene considerata da molti come una specialità a sé stante.

In realtà, l’immunologia e i suoi meccanismi rappresentano uno dei sistemi di base attraverso il quale l’organismo reagisce ai fattori esterni che possono infiammarci o infettarci. È paragonabile a un’attenta guardia di frontiera, che sorveglia tutte le porte di entrata:

• la principale è l’intestino, con i suoi 300 mq di superficie, tappezzati di tessuto linfatico;

• poi vengono la gola e le vie respiratorie, con una superficie di sviluppo di 30 mq;

• occhi, orecchi naso;

• sfintere e genitali;

• la pelle (per le possibili lesioni).

I principali protagonisti del nostro sistema immunitario sono:

• i globuli bianchi del sangue, che sono i poliziotti circolanti;

• i linfonodi, che sono le caserme piene di eserciti.

I linfonodi sono come veri e propri centri di comando, mentre i globuli bianchi sono divisi tra unità di combattimento di primo intervento che – in determinate circostanze – chiamano mezzi di precisione e rinforzi più sofisticati: i globuli bianchi produttori di anticorpi.

Il loro compito è controllare le porte esterne, e sorvegliare anche l’interno per individuare i virus e i batteri che cercano di insediarsi o che si sono già insediati (e che fanno insorgere, poi, le malattie).

Cordialmente
dr Walter Ardigò